קבוצת צ'לסי, הידועה בכינוי "הכחולים" (The Blues), היא אחת מקבוצות הכדורגל המובילות באנגליה ובעולם. הקבוצה נוסדה בשנת 1905 על ידי גוס מירס, כאשר הוא רכש את מגרש הכדורגל סטמפורד ברידג' במערב לונדון. מאז הקמתה, צ'לסי הפכה לאחת הקבוצות המכובדות ביותר בכדורגל האנגלי והעולמי.
השם "צ'לסי" נגזר משם האזור בלונדון בו נמצאת הקבוצה - רובע צ'לסי, הידוע כאזור יוקרתי ומבוקש. האצטדיון הביתי של הקבוצה, סטמפורד ברידג', מכיל כ-40,000 צופים והוא נחשב לאחד מהמתקנים המתקדמים ביותר בעולם.
הצלחות ותארים
צ'לסי זוכה להצלחות רבות לאורך השנים. הקבוצה זכתה בליגה הבכירה האנגלית שש פעמים, כאשר הזכיות המשמעותיות ביותר הגיעו בעידן הזהב של הקבוצה בשנות ה-2000 וה-2010. הקבוצה זכתה בגביע האנגלי (FA Cup) שמונה פעמים ובגביע הליגה האנגלית חמש פעמים.
ההישג המרשים ביותר של צ'לסי הוא הזכייה בליגת האלופות האירופית פעמיים - בשנת 2012 ובשנת 2021. הזכייה הראשונה הייתה דרמטית במיוחד, כאשר הקבוצה הביסה את באיירן מינכן בגמר בקרב פנדלים. הקבוצה זכתה גם בליגה האירופית (Europa League) פעמיים ובגביע העולם למועדונים פעם אחת.
עידן רומן אברמוביץ'
תחילת המאה ה-21 סימנה נקודת מפנה בהיסטוריה של צ'לסי. בשנת 2003 רכש המיליארדר הרוסי רומן אברמוביץ' את הקבוצה תמורת 140 מיליון פאונד. תחת בעלותו, השקיע אברמוביץ' מאות מיליוני פאונד בקניית שחקנים מובילים ובשיפור התשתיות.
עידן אברמוביץ' הביא לצ'לסי את התקופה המוצלחת ביותר בהיסטוריה שלה. הקבוצה זכתה ברוב התארים המשמעותיים שלה תחת בעלותו, כולל חמישה תארי ליגה, שני תארי ליגת אלופות ועוד הישגים רבים. המאמנים המובילים ביותר בעידן זה כללו את ז'וזה מוריניו, קרלו אנצ'לוטי ואנטוניו קונטה.
הנהלה חדשה ועתיד הקבוצה
בשנת 2022, בעקבות המלחמה באוקראינה והסנקציות על רוסיה, נמכרה הקבוצה לקונסורציום בראשות טוד בואהלי תמורת 4.25 מיליארד פאונד - הסכום הגבוה ביותר ששולם אי פעם על קבוצת כדורגל. הבעלים החדשים מתחייבים להמשיך את המסורת של השקעות כבדות בקבוצה.
תרבות אוהדים וזהות הקבוצה
הקבוצה זוכה לתמיכה נרחבת לא רק בלונדון אלא בכל רחבי העולם. הצבעים המסורתיים - כחול, לבן וקצת אדום - הפכו לסמלים מזוהים ברחבי העולם.
צ'לסי ממשיכה להיות כוח מוביל בכדורגל האנגלי והעולמי, עם אקדמיית נוער מובילה המפתחת כשרונות צעירים ועם שאיפות להמשיך לזכות בתארים בעשורים הבאים. הקבוצה מייצגת שילוב של מסורת עתיקה עם חדשנות מודרנית, והיא ממשיכה למשוך חובבי כדורגל מכל העולם.